泡及泡沫常伴隨著工業生產，很多運轉或工藝過程，常因產生泡沫而大大的影響到工業的生產能力，例如：潤滑油工業生產產生泡沫，勢必降低以致產生潤滑性，使元件磨損甚至發生故障；在傳動系列中泡沫能使油壓降低，功率下降以致供油中斷，操縱失靈；在氣體吸收過程中，泡沫的產生將降低吸收裝置的處理能力甚至發生液泛；在制取抗菌素，谷氨酸，味精等發酵過程中，常因起泡而嚴重降低發酵罐的利用率，甚至影響供氧，使目的產物收率下降。由上可見，消除有害泡沫，具有極大的技術與經濟意義，因此消泡劑的應用在工業生產中起著不可或缺的作用。
泡沫的產生大多是在外力作用下，溶液中所含的表面活性物質在溶液和空氣交界處形成泡沫并上浮或者是有如明膠，蛋白質等膠體物質成膜成泡所致，消泡劑便是在生產工藝中能降低表面張力，消除泡沫的物質。
消泡劑的種類很多，主要分為有機硅氧烷，聚醚，硅和聚醚接枝，亞胺和酰胺五大類，具有消泡速度快，抑泡時間長，使用介質范圍廣，甚至苛刻介質環境，如：高溫，強堿和強酸的特點，廣泛應用于清除乳膠，紡織上漿，食品發酵，生物醫療，涂料，石油化工，造紙工業清洗等生產過程中產生的有害泡沫。
正確使用消泡劑：選擇消泡劑要有針對性，對使用環境、溫度、PH值及起泡介質要有所了解。
先小試，后中試，出現分層后先攪勻，即使不分層使用前也要攪拌均勻，不要隨意稀釋，若確實要稀釋請在指導下使用稠水溶液。